- Мы были рады очередной возможности выступить с концертом в Музее русской иконы, – сказала Анна Елисеева по окончании концерта. – Пространство музея, наполненного великолепными образцами восточнохристианского церковного искусства, оказалось для нашего ансамбля, исполняющего песнопения древнерусской и греческой богослужебной традиции, чрезвычайно близким. Ведь и древнерусские иконы, и песнопения знаменного распева, являясь различными видами церковного искусства, представляют части единого целого – церковного богослужения. Как у сотрудников Музея, так и у нашего Ансамбля есть общие желание и цель – показать красоту и необычайную глубину древнерусского искусства. Поэтому идея проведения концертов древнерусской музыки в стенах музея нам кажется очень удачной, позволяющей органично взаимодействовать этим двум видам искусства и дополнять друг друга.
 

В рамках концерта-лекции со вступительным словом и комментариями к песнопениям выступил кандидат исторических наук, старший научный редактор издательства "Православная энциклопедия" Александр Королев. Приводим краткое содержание лекции:
 

- Рождество Христово – один из древнейших христианских праздников. Проблема его происхождения издавна привлекала исследователей истории религии и христианского богослужения. Существуют две основные гипотезы, призванные ответить на вопросы: когда и почему христиане стали праздновать Рождество Искупителя, какой смысл изначально вкладывался в этот праздник и по какой причине для него был выбран день 25 декабря (7 января н. ст.)? 
 

Одни исследователи считали христианское Рождество древним праздником в честь солнечного бога, который в поздней Римской империи отмечался 25 декабря, в "день рождения непобедимого Солнца". Христиане заимствовали не только дату праздника, но и значительную часть связанных с ним представлений. Так день "непобедимого Солнца" стал днем пришествия в мир "истинного Солнца" – Христа. 
 

По другой версии, ранние христиане получили дату рождения Христа, отсчитав девять месяцев от даты распятия. В соответствии с представлениями иудейских толкователей Писания рождение и смерть ветхозаветных праведников падали на одну и ту же дату, а пришествие Мессии должно было состояться в тот же день года, когда начался отсчет мирового времени. Подобным образом и зачатие Христа, которое произошло в момент Благовещения, должно было произойти 25 декабря, в день распятия (считалось, что это произошло 25 марта). 
 

Обе эти гипотезы не обязательно противоречат друг другу, но даже вместе они не дают окончательного решения проблемы. Из христианских сочинений II и III веков следует, что в разных концах Римской империи последователи Христа задумывались о праздновании дня, когда Спаситель явился в мир. Однако отождествление этого события с Рождеством произошло далеко не сразу. Некоторые авторы связывали явление Бога – Эпифанию – с Крещением Христа, чудом в Кане Галилейской и даже с Преображением. Предлагались и разные даты этих событий. 
 

Наконец, о праздновании 25 декабря, которое стало началом христианского богослужебного года, известно только с первой половины IV века. В римском "Календаре Филокала" под этой датой записано: "Рождение Христа в Вифлееме Иудейском". Считается, что этот праздник впервые стали отмечать на Западе, а на Восток он пришел позже. Этому в немалой степени способствовали крупнейшие церковные деятели того времени – Иоанн Златоуст в Антиохии, Григорий Назианзин в Константинополе. Но в некоторых местах на Востоке сохранялась более ранняя традиция праздновать явление Христа миру 6 января (19 января н. ст.). Еще в VI веке в этот день отмечали Рождество Христово в Иерусалиме. Праздник 6 января был воспринят и на Западе, где с ним обычно связывали воспоминания о поклонении волхвов или о Крещении Христа. Со временем Эпифанию – "Богоявление" – стали отождествлять именно с Крещением. Так сложилась традиция совершать два праздника - Рождество и Крещение, из которых первый означал пришествие Христа в мир, а второй – явление Бога людям.